Chien agressif : comment mettre fin à ce comportement?

Vous est-il déjà arrivé de rentrer chez vous et de vous rendre compte qu'il vous manque une chaussure ? Il y a de fortes chances que ce soit votre meilleur ami qui l'ait prise. Je ne parle pas de votre colocataire. Je parle de votre chien! Nous aimons nos animaux, mais parfois ils mâchent les mauvaises choses au point de les détruire complètement. Quand il s'agit de chiens, il y a deux types de mâcheurs, agressifs et non agressifs. Un mâcheur agressif est tout chien qui mâche avec une telle énergie et un tel enthousiasme qu'il casse ou avale l'objet qu'il mâche. Les mâchoires non agressives ont tendance à mâcher les objets plus doucement. Mâcher n'est pas une mauvaise chose pour votre chien, c'est naturel. Lorsque les chiots commencent à faire leurs dents, le mâchonnement est un élément sain de leur développement.

Lorsque votre chien grogne, claque ou mord régulièrement, vous avez un sérieux problème de comportement sur les bras. L'agressivité est l'une des principales raisons pour lesquelles les propriétaires de chiens demandent l'aide d'un dresseur professionnel ou d'un spécialiste du comportement animal. Et ce ne sont pas seulement les grands chiens et les races dites "dangereuses" qui sont sujets à l'agressivité ; toute race est capable de devenir agressive dans les bonnes circonstances.

Bien que l'agressivité ne puisse pas être guérie du jour au lendemain, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour freiner le comportement agressif et aider votre chien à rester calme. 

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Pourquoi les chiens se comportent-ils de manière agressive ?

Le comportement agressif d'un chien désigne tout comportement lié à une attaque ou à une attaque imminente. Il s'agit notamment quand il se tient immobile et qu'il se met à grogner, mordiller, aboyer pleinement avec ses dents, de se débattre, de mordre...

La première étape pour mettre fin à ce comportement est de trouver la cause de l'agressivité de votre chien. Certains chiens grognent lorsque quelqu'un s'approche d'eux pendant qu'ils mangent ou mâchent un os, par exemple. D'autres réagissent de manière agressive envers les enfants ou les étrangers.

L'agressivité ne doit pas non plus être dirigée contre une personne. Certains chiens deviennent agressifs à l'égard d'autres animaux, seulement certains (les chats mais pas les autres chiens), ou à l'égard d'objets inanimés, tels que les roues des véhicules ou le matériel de jardinage.

L'élément clé à garder à l'esprit est que vous ne pouvez pas élaborer un plan pour modifier le comportement de votre chien avant d'en connaître la raison. Les types d'agression les plus courants sont les suivants :

• Agression territoriale : Le chien défend son espace ou votre maison contre ce qu'il considère comme un intrus.

• Agression protectrice : Le chien protège les membres de sa meute contre un autre animal ou une personne. Les chiennes mères sont également très protectrices envers leurs chiots et peuvent devenir hostiles envers toute personne qui s'approche d'elles.

• L'agressivité de possession : Le chien protège la nourriture, les jouets à mâcher, les os ou tout autre objet de valeur pour lui. C'est ce qu'on appelle parfois la protection des ressources.
• Craindre l'agression : Le chien est craintif et tente de se replier dans une situation effrayante, mais il attaque ensuite lorsqu'il est acculé.

• Agression défensive : Semblable à l'agressivité par peur, le chien attaque pour défendre quelque chose plutôt que d'essayer de battre en retraite en premier. Ces chiens ont généralement donné d'autres indications, plus subtiles, qu'ils veulent être laissés seuls avant de mordre, par exemple en détournant la tête.

• Agression sociale : Le chien réagit de manière agressive à d'autres chiens dans des situations sociales. Les chiens qui ne sont pas correctement socialisés avec d'autres chiens et d'autres personnes peuvent également faire preuve d'agressivité.

• Agression provoquée par la frustration : Le chien se comporte de manière agressive lorsqu'il est tenu en laisse ou dans une cour clôturée. Lorsque le chien est stimulé et qu'il ne peut pas agir sur cette stimulation, il peut passer à l'acte. Parfois, un chien peut devenir trop excité, par exemple avant une promenade, et mordre son maître.

• Agression redirigée : Le chien peut devenir agressif envers une personne qui tente de mettre fin à un combat de chiens. Cela peut également se produire lorsque le chien ne peut pas atteindre la cible de son hostilité, comme un chien voisin de l'autre côté d'une clôture.

• Agression provoquée par la douleur : Le chien fait preuve d'agressivité lorsqu'il est blessé ou qu'il souffre.

• Agression liée au sexe : Deux chiens mâles ou deux chiens femelles deviennent agressifs lorsqu'ils se disputent l'attention d'un compagnon. Cela s'applique aux animaux intacts et peut être évité en stérilisant les chiens.

• Agression prédatrice : Le chien se comporte de manière agressive sans grand avertissement lorsqu'il manifeste un comportement prédateur, comme lorsqu'il chasse des animaux sauvages. Cet instinct peut devenir un grave danger lorsqu'un enfant joue à la chasse avec le chien. Il peut s'agir au départ d'un jeu innocent, mais les chiens à l'agressivité prédatrice peuvent rapidement s'activer et éventuellement mordre l'enfant.

Signes que votre chien peut devenir agressif

Tout chien peut adopter un comportement agressif, et il est important de suivre un ensemble de signes d'avertissement, comme :

• Grognement et claquement
• Un corps rigide et une queue qui remue rapidement
• Léchage de lèvres ou bâillements
• Détourner le regard
• Fourrure élevée
• Se recroqueviller et se replier sur soi-même
• Voir le blanc des yeux

Tous les chiens qui présentent ce comportement ne sont généralement pas agressifs - nombre de ces signes d'avertissement sont également une indication d'anxiété ou de peur.

Chien agressif : commencer par consulter votre vétérinaire

Les chiens qui ne sont pas normalement agressifs mais qui développent soudainement des comportements agressifs peuvent avoir un problème médical sous-jacent. Les problèmes de santé qui peuvent provoquer l'agressivité comprennent l'hypothyroïdie, les blessures douloureuses et les problèmes neurologiques tels que l'encéphalite, l'épilepsie et les tumeurs cérébrales.

Consultez votre vétérinaire pour déterminer si c'est le cas de votre chien. Un traitement ou des médicaments peuvent améliorer considérablement le comportement de votre chien.

Chien agressif que faire ?

Notez les moments où votre chien devient agressif et les circonstances qui entourent ce comportement. Cela jouera un rôle important dans la détermination de votre prochaine étape. Il est essentiel de s'attaquer à la cause sous-jacente de l'agressivité. Le comportement n'est qu'un symptôme d'un problème sous-jacent. Vous pouvez gérer l'hostilité de plusieurs façons et aider votre chien à rester calme. Cela prendra du temps, de la constance et éventuellement l'aide d'un professionnel.

Faites appel à un professionnel

Si votre vétérinaire a écarté la possibilité d'un problème médical, il est temps de faire appel à un dresseur de chiens professionnel ou à un spécialiste du comportement animal. L'agressivité étant un problème si grave, vous ne devez pas tenter de le résoudre seul. Un professionnel peut vous aider à déterminer les causes de l'agressivité de votre chien et à élaborer un plan pour la gérer.

Pour trouver un dresseur de chiens ou un comportementaliste professionnel, demandez à votre vétérinaire de vous orienter ou contactez l'Association des dresseurs de chiens professionnels. 

Un comportementaliste ou un dresseur peut vous aider à trouver la meilleure approche pour gérer l'agressivité de votre chien. Dans la plupart des cas, vous aurez recours au renforcement positif pour apprendre à votre chien de nouveaux comportements.

Par exemple, si votre chien est légèrement agressif envers des étrangers, commencez par vous tenir loin de quelqu'un que votre chien ne connaît pas. Vous devez être suffisamment éloigné pour que votre chien ne commence pas à grogner ou à aboyer. Ensuite, récompensez votre chien avec de nombreuses friandises et des compliments en diminuant progressivement la distance entre lui et l'étranger, en continuant à utiliser le renforcement positif.

Dans l'idéal, votre chien commencera à apprendre que les étrangers sont égaux en termes de gâteries et vous constaterez une diminution de son agressivité. Cette même procédure peut fonctionner pour habituer votre chien à toute une série d'autres situations.

Éviter les sanctions

Punir votre chien pour un comportement agressif se retourne généralement contre lui et peut aggraver son agressivité. Si vous répondez à un chien qui grogne en le frappant, en criant ou en utilisant une autre méthode d'aversion, le chien peut ressentir le besoin de se défendre en vous mordant.

La punition peut également amener votre chien à mordre quelqu'un d'autre sans avertissement. Par exemple, un chien qui grogne sur les enfants vous fait savoir qu'il est mal à l'aise en leur présence. Si vous punissez un chien qui grogne, il peut ne pas vous avertir la prochaine fois qu'il est mal à l'aise, mais il peut simplement mordre. 

Envisager les médicaments

Dans certains cas, la formation seule ne suffit pas. Les chiens qui sont agressifs par peur peuvent avoir besoin de médicaments pour les aider à gérer le problème. Il est important de comprendre qu'un chien souffrant de peur, de stress ou d'anxiété est incapable d'apprendre de nouvelles choses. Considérez les médicaments comme un outil pour aider votre chien à surmonter cette peur. De nombreux chiens n'auront besoin de médicaments que temporairement. Consultez votre vétérinaire pour connaître les options qui s'offrent à vous.

Gérer les situations inévitables

Enfin, vous devez vous demander si votre mode de vie vous permet de vous en tenir à un plan. Par exemple, si vous avez un chien qui agit de manière agressive envers les enfants et que vous avez des enfants, il est presque impossible d'éviter la situation qui fasse ressortir l'agressivité. Dans ce cas, la meilleure solution pour vous et votre chien peut être de lui trouver un nouveau foyer avec des adultes uniquement.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.

Achetez-lui des jouets appropriés

L'idée générale est de donner à votre chien la possibilité de faire ce qui lui vient naturellement, mais sans détruire vos objets personnels. Commencez par enlever ces objets et placez-les dans un endroit que votre chien ne peut pas atteindre.

Tout ce qui porte votre odeur attirera votre chien, alors assurez-vous de cacher ces objets, à moins que vous ne vouliez les voir mâchés lorsque vous rentrerez à la maison. Une fois que vous avez récupéré vos objets personnels, il est temps de donner à votre chien ses propres objets à mâcher. Pour tout mâcheur agressif, veillez à lui fournir suffisamment de jouets à mâcher appropriés.

C'est important, car vous ne voulez pas acheter un jouet à mâcher qu'il puisse avaler en quelques heures. Vous voulez acheter des jouets et des os qui durent longtemps ainsi que des jouets qu'il aime beaucoup.

Lorsque vous choisissez un jouet, tenez compte de l'âge et de la taille de votre chien pour trouver le jouet qui lui convient le mieux. Parmi les jouets à mâcher durables, citons les cordes, les jouets Nylabone, les balles en caoutchouc et surtout le bois de cerf réputé pour sa solidité et sa longévité qui en fait le jouet pour chien indestructible par excellence. Si vous optez pour le cuir brut, choisissez un jouet à mâcher en cuir brut de bonne qualité. Ces jouets sont destinés aux personnes agressives et ne causeront pas les mêmes problèmes de santé que les jouets en cuir brut ordinaires.

Combiner nourriture et jouets

Une autre façon de faire face à un mâcheur agressif est de combiner de la vraie nourriture avec ses jouets. Remplissez l'intérieur d'un jouet avec son casse-croûte favori pour qu'il en capte l'odeur et s'occupe jusqu'à ce qu'il atteigne sa friandise. Le plus souvent, votre chien est un mâcheur agressif parce qu'il s'ennuie facilement. Pensez à l'époque où vous étiez jeune et où vous vous ennuyiez.

Vous avez probablement fini par faire quelque chose qui vous a causé des ennuis sans jamais vraiment essayer de commencer. Les chiens sont pareils, alors occupez-les ! Votre chien ne veut pas détruire les chaussures de la famille ; il fait juste ce qui lui vient naturellement parce qu'il s'ennuie.

Félicitez votre chien lorsqu'il mâche les bonnes choses et laissez-lui plein de jouets qui le stimuleront. Cela vous permettra d'économiser de l'argent sur de nouvelles chaussures et de garder votre chien heureux et en bonne santé en même temps.