Tug pour chien : Comment et pourquoi il faut y jouer ?

Jouer au Tug : La clé pour l'exercice, l'amusement et la détente de votre chien

De nombreux chiens adorent jouer au Tug ou Tire à la corde, et l'une des belles choses à propos de ce jeu est que pour la plupart des chiens, personne n'a besoin de leur apprendre à le faire. Même les chiots qui trébuchent encore adorablement sur leurs propres pattes jouent au Tug. C'est aussi naturel pour eux.

Il est rare de rencontrer des chiens qui ne s'intéressent qu'à ce jeu ; les chiens ont tendance à adorer jouer au Tug ou à ne pas s'y intéresser du tout. Pour ceux qui l'adorent, le Tug ou le tir à la corde offre un moyen de les faire jouer, de leur faire faire de l'exercice, de leur enseigner les compétences dont ils ont besoin pour jouer en toute sécurité afin que ce soit amusant pour les maitres comme pour les chiens, et de les renforcer avec quelque chose de précieux.

Et pour un jeu auquel vous pouvez jouer dans un espace relativement restreint, il est remarquablement fatigant pour vous et votre chien ! La nature très intense du Tug détend beaucoup de chiens, améliorant leur état émotionnel et les laissant calmes et satisfaits après une bonne séance.

J'aime également pouvoir jouer au Tug avec les chiens à l'intérieur, ce qui est une excellente nouvelle lorsqu'il fait une chaleur étouffante, qu'il pleut à verse ou qu'il fait trop froid pour profiter longtemps de l'extérieur. (Jouer à l'extérieur est merveilleux aussi, mais c'est bien d'avoir une option intérieure.) C'est un jeu facile, qui ne demande pas de grandes compétences, ni chez nos chiens ni chez nous. La simplicité est toujours un cadeau, et le Tug l'offre.

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Jeux de Tug & agressivité

Il existe des informations erronées selon lesquelles les jeux comme le tir à la corde favorisent les mauvais comportements et l'agressivité chez les chiens, mais ce n'est pas vrai. En fait, ce type de jeu peut être un excellent outil de dressage.

Cependant, tout type de jeu physique peut pousser des chiens au comportement déjà médiocre à se rebeller encore plus. Il n'est donc pas recommandé de jouer au tir à la corde avec des chiens qui ont déjà des problèmes d'obéissance et de contrôle des impulsions.

Pourquoi le Tug est important ?

Les chiens adorent les jeux de tir à la corde, car ils font appel à leur nature prédatrice naturelle. Lorsqu'il est pratiqué correctement, le tir à la corde est une méthode d'entraînement de grande valeur. Il améliore le contrôle de leurs impulsions, leur permet d'apprendre les limites, constitue un excellent stimulant mental et, bien sûr, un excellent moyen de les fatiguer.  

Lorsqu'ils sont pratiqués de manière responsable, les jeux de tir à la corde contribuent également à renforcer les dents et les muscles de votre chien.

Comment puis-je encourager un chien qui hésite à jouer au Tug ?

Bien que le dressage ne soit pas nécessaire pour que la plupart des chiens apprécient ce jeu naturel et amusant, certains ont besoin d'un peu d'encouragement pour participer. Certains chiens timides montrent un peu d'hésitation à tirer sur un objet lorsqu'une personne le prend ou l'a en main. Pour que ces chiens adhèrent pleinement au jeu de la corde, il est utile de leur signaler que vous voulez jouer.

Proposez un jeu modifié en pliant vos genoux et en vous penchant à la taille, puis agitez un long jouet sur le sol pour attirer son attention. (Pour les chiens qui ne sont pas naturellement doués pour le Tug, le fait de poser un jouet sur le sol et de le déplacer ou de l'agiter dans un sens ou dans l'autre permet de lancer le jeu. De nombreux chiens convertis au Tug ont appris à y jouer de cette façon).

Félicitez-le calmement lorsqu'il s'approche du jouet et lorsqu'il le saisit. Continuez à le féliciter lorsqu'il saisit le jouet, puis tirez doucement. Pour un chien qui n'est pas sûr de lui, il est important que vous évitiez de tirer fort ou d'agiter le jouet frénétiquement.

Si votre chien attrape le jouet mais ne tire pas dessus, n'exercez qu'une pression minuscule lorsque vous tirez sur le jouet afin d'augmenter les chances qu'il s'y accroche. Une fois qu'il s'accroche régulièrement et de manière fiable, augmentez progressivement la force avec laquelle vous tirez. Très vite, il est probable qu'il s'adapte à votre effort. Et voilà, une partie de Tug sera lancée.

Qu'en est-il des chiens qui remontent le long du jouet ?

Le Tug peut être amusant, mais jouer avec un chien qui déplace progressivement sa gueule vers le haut du jouet en direction de votre main peut faire disparaître la joie du jeu très rapidement. La sécurité est toujours l'objectif principal, donc si votre chien est un rampant, il est bon de faire quelques ajustements pour protéger votre délicate main humaine de l'arsenal (dents et mâchoires puissantes !) de la gueule de votre chien.

Il existe deux façons de procéder. La première consiste à utiliser un jouet très long, ce qui oblige votre chien à se déplacer sur une certaine distance avant que la situation ne devienne gênante. La seconde consiste à saisir l'extrémité du jouet qu'il avait à l'origine et à réinitialiser le jeu ; dans ce cas, vous tiendrez l'extrémité opposée à celle du départ.

Comment procédez-vous ? Lorsqu'elle s'approche de votre extrémité du jouet, laissez-la tomber et attrapez l'extrémité de son côté. Cela demande de la coordination, de la rapidité et de la pratique, mais devient rapidement naturel. (Il peut y avoir quelques collisions pendant le processus d'apprentissage).

Si aucune de ces méthodes ne suffit à régler le problème, attirez-le avec un deuxième jouet à tirer, puis passez d'un jouet à l'autre si nécessaire. Ou, enfin, mettez fin au jeu lorsque sa gueule commence à se déplacer le long du jouet vers vous. De nombreux chiens sont plus enclins à s'en tenir à leur partie du jouet lorsqu'ils se rendent compte qu'agir autrement accélère la fin du jeu.

Comment gérer un chien qui veut jouer au Tug ?

Il y a quelques années, beaucoup déconseillaient de jouer au Tug avec des chiens. On craignait que les chiens n'utilisent toute la force de leur gueule autour des mains des gens et que le Tug n'entraîne une excitation excessive. Beaucoup craignaient également que le fait de permettre aux chiens de "gagner" en finissant avec le jouet n'entraîne des problèmes sous la forme de chiens jetant leur poids autour d'eux parce qu'ils avaient réussi au Tug. Les connaissances et les croyances évoluent constamment, et aujourd'hui, les avantages du Tug sont plus universellement reconnus.

Cependant, les recherches menées par Rooney et Bradshaw en 2002 suggèrent que le fait de permettre à un certain type de chien de garder le jouet après une partie de Tug peut poser un problème différent. Dans leur étude, ils ont observé que les chiens les plus enjoués cherchaient davantage à attirer l'attention de leurs maîtres si on les autorisait à garder le jouet après les parties de Tug.

C'est facile à éviter. Si votre chien est vraiment persistant et qu'il vous harcèle pour jouer, mettez simplement le jouet hors de portée lorsque la partie de Tug est terminée.

Comment faire pour que mon chien s'intéresse à une partie plus longue de tug ?

Certains chiens ne se lassent jamais du Tug et sont prêts à jouer jusqu'à ce que leur maître soit prêt à arrêter. D'autres chiens se désintéressent rapidement, même si leur maître veut continuer à jouer. Si votre chien fait partie de ces derniers, rendez le jeu plus excitant pour qu'il reste intéressé.

Il existe plusieurs façons d'y parvenir.

- Utilisez le jouet qui intéresse le plus votre chien. Pour de nombreux chiens, le meilleur jouet est une corde très épaisse, d'un diamètre d'environ 5cm et d'au moins 60cm, parfois avec un nœud à chaque extrémité pour la rendre plus facile à saisir.

- Jouez au moment de la journée où votre chien est le plus énergique. Pour beaucoup de chiens, le meilleur moment pour jouer au Tug est le milieu de la matinée ou la fin de l'après-midi, des moments où la majorité des chiens sont pleins d'énergie et susceptibles d'être les plus joueurs. Si vous n'êtes pas sûr du moment où votre chien est le plus excité, essayez de jouer à différents moments de la journée pour voir si cela fait une différence dans la durée de son intérêt.

- Certains chiens trouvent plus excitant de jouer au Tug si vous tirez le jouet de façon désordonnée plutôt que doucement, et/ou si vous tirez vers le haut plutôt que droit et parallèle au sol. (Pour éviter de vous blesser ou de blesser votre chien, évitez de tirer trop brusquement ou trop haut).

- Si votre chien aime aussi le fetch, combinez le Tug avec le retrieve. Lancez le jouet, et lorsque votre chien le rapporte, renforcez-le en jouant au tug. Ne tirez pas trop longtemps, cependant ; avant qu'il ne perde l'intérêt (ou qu'il soit sur le point de le perdre), lancez le jouet à nouveau. Variez le rapport entre la prise et le tir : Passez de 1:1 à 1:3 ou 1:4. En mélangeant les deux jeux de manière imprévisible, de nombreux chiens sont intéressés et prêts à jouer plus longtemps.

Puis-je apprendre à mon chien à aimer le Tug ?

Si le fait de tirer calmement un jouet sur le sol ne fonctionne pas, il existe un autre moyen d'aider un chien à trouver son rythme de jeu : Enseignez-le comme vous le feriez pour n'importe quelle autre astuce - comme "secouer", "se retourner" ou "dire au revoir" - par le biais du modelage, qui consiste à renforcer les approximations successives du comportement que vous souhaitez obtenir.

Dans le cas du Tug, commencez par renforcer votre chien lorsqu'il montre de l'intérêt pour le jouet, que ce soit en le regardant, en s'en approchant ou en le tripotant avec sa patte ou son nez. Au fil du temps, augmentez vos critères de façon à ce que votre chien doive en faire plus pour gagner les friandises. La série d'étapes peut consister à toucher le jouet, à rester en contact physique avec lui un peu plus longtemps, à le mettre en bouche et à le saisir.

Finalement, offrez à votre chien des friandises s'il tire sur le jouet pendant que vous tenez l'autre extrémité, en lui demandant progressivement de tirer plus fort ou plus longtemps pour gagner le renforcement. Certains chiens ne joueront jamais au Tug que de cette manière mécanique, mais d'autres finiront par l'adorer et commenceront à jouer au jeu juste pour le plaisir.

Comment éviter que mon chien ne devienne surexcité et incontrôlable en jouant au Tug ?

Bien qu'il faille faire des efforts pour que certains chiens soient suffisamment excités par le Tug pour y jouer, il y a aussi des chiens à l'opposé du spectre, ceux qui ont du mal à contrôler leurs émotions pendant le Tug.

Ces chiens peuvent devenir irritables, sauter sur les gens ou même les tirer. Ce comportement incontrôlé est généralement lié à l'excitation, et il faut y remédier pour que le Tug soit amusant pour tous les deux.

Les chiens doivent développer et pratiquer la maîtrise de soi pour pouvoir jouer de manière appropriée, et il est plus facile pour eux de le faire si nous travaillons à réduire leur niveau d'excitation. En général, le meilleur conseil est de ne pas augmenter l'excitation et de faire tout ce que vous pouvez pour la contrôler.

- Choisissez soigneusement le jouet à tirer. Choisissez-en un qui n'excite pas trop le chien.

- Choisissez le moment de la journée. De nombreux chiens sont naturellement plus calmes en milieu de journée ou après une longue promenade ou une course, et ce sont peut-être les meilleurs moments pour jouer au Tug avec un chien qui s'emballe facilement pendant le jeu.

- Faites des pauses fréquentes de 5 à 15 secondes pour interrompre la spirale ascendante de l'enthousiasme.

- Lorsque vous jouez, tirez sur le jouet de manière lente et régulière, à ras du sol et parallèlement au sol, plutôt que de le tirer vers le haut de manière saccadée ou imprévisible.

Comment aider mon chien à accepter que la partie de Tug doit se terminer ?

Certains chiens sont trop enthousiastes à propos du Tug et ne supportent pas bien la fin du jeu. L'une des meilleures façons de gérer ce problème est d'apprendre à votre chien que lorsque vous lui dites "terminé", vous ne tirerez plus que quelques secondes.

Le fait de communiquer l'intention de mettre fin au jeu aide de nombreux chiens à s'en sortir, car ils ne sont pas pris au dépourvu. Il est difficile pour les chiens qui veulent jouer au Tug sans fin de voir le jeu se terminer sans avertissement.

Une autre façon d'atténuer la douleur de la fin du jeu est de le faire suivre d'une autre activité que votre chien aime - une séance de dressage, une promenade, un massage - afin qu'il associe la fin d'un jeu de Tug à un sentiment de bonheur.

Voilà ce qu'il faut retenir : Le Tug est amusant et rend de nombreux chiens très heureux. Que les jeux commencent !

Comment jouer au Tug en toute sécurité

Soyez doux : Vous devez toujours utiliser les jouets de traction avec précaution - n'accrochez pas le jouet et ne le faites pas tourner lorsque votre chien y a accroché ses dents. Vous ne devez jamais tirer plus fort que votre chien ne le fait.

Les chiots : Vous devez faire preuve d'encore plus de prudence lorsque vous jouez avec des chiots, alors soyez très doux. Les dents et la mâchoire d'un chiot sont encore en train de se développer et vous pouvez lui causer de graves dommages si vous ne jouez pas de manière responsable.

Déplacez le jouet d'un côté à l'autre : Les mouvements et la force de votre chien doivent toujours guider le jeu. Naturellement, il déplacera la corde d'un côté à l'autre, et vous devez suivre son exemple. Veillez à ce que le jeu soit toujours doux, et ne secouez pas le jouet de haut en bas - ce mouvement n'est pas naturel pour le chien et peut provoquer un stress au niveau du cou et de la colonne vertébrale.

Laissez votre chien gagner : En laissant votre chien "gagner" pendant les séances de tir à la corde, vous ne le laissez pas affirmer sa domination sur vous. Au contraire, vous vous engagez activement avec lui et lui donnez la chance de partager "sa propriété". C'est une partie importante du processus d'attachement et cela permet d'établir des limites puisque le chien a choisi de vous rapporter le jouet.

Lancez le jeu - pas votre chien : Vous devez toujours être celui qui commence le jeu de tir à la corde, car cela vous donne le contrôle. Lorsque le jouet n'est pas utilisé, assurez-vous de le ranger à un endroit où le chien ne peut pas l'atteindre. C'est d'autant plus important si vous avez plusieurs chiens - vous ne voulez pas qu'ils commencent à jouer les uns avec les autres !

N'utilisez qu'un seul jouet à tirer : N'ayez qu'un seul jouet à tirer et utilisez-le chaque fois que vous jouez. Cela permet de délimiter ce qui est un jouet et ce qui ne l'est pas, et d'éviter que votre chien n'essaie de jouer au tir à la corde avec des objets qu'il trouve, comme des chaussures, des vêtements ou des coussins.

Commande "Lâchez-la" : Comme pour toute activité avec votre chien, il doit d'abord être capable d'obéir aux ordres de base. Il en va de votre sécurité, de celle de votre chien et de celle des autres. Si votre chien est capable de lâcher le ballon lorsqu'on lui dit de le faire, vous pouvez désamorcer le jeu s'il devient incontrôlable. Le fait d'amener votre chien à lâcher le jouet pendant une session de jeu actif est également un excellent outil de formation pour le cas où vous auriez besoin qu'il lâche un objet qui l'excite.

Le temps du tir : Vous devez laisser votre chien tirer sur le jouet pendant 10 à 20 secondes à chaque séance.

Un environnement sûr : Soyez conscient de votre environnement avant de commencer à jouer. Assurez-vous qu'il y a suffisamment d'espace pour que vous ou votre chien ne puissiez pas vous cogner. Pensez également au revêtement de sol. Les sols en bois ou en carrelage peuvent être glissants et des accidents peuvent se produire au cours d'une partie vigoureuse de tir à la corde, il est donc préférable de jouer à l'extérieur ou sur un tapis.

Les poignées des jouets de traction : Certains jouets à tirer ont des poignées. Elles sont pour vous, pas pour votre chien ! Le mordant principal a été conçu pour être saisi et mordu, alors utilisez-le comme prévu.

Matériel de qualité : N'utilisez que des jouets de haute qualité, durables et adaptés à la tâche à accomplir. Les jouets dédiés aux chiens, tels que les tugs et les coussinets de morsure, sont conçus pour être robustes et résister à la force que les chiens peuvent exercer pendant le tir à la corde. Un équipement mal conçu peut être dangereux.

Quels types de jouets pour le Tug ?

Les jouets de traction sont généralement disponibles en trois matériaux, chacun présentant des avantages différents :

Cuir : les jouets en cuir sont le choix préféré des maîtres-chiens professionnels car ils sont extrêmement robustes, adaptés à une utilisation en extérieur dans diverses conditions météorologiques, et les chiens adorent leur odeur et leur texture naturelles.

Coton et nylon : les chiens aiment l'odeur et la texture naturelles de ce matériau. Les chiens aiment l'odeur et la texture naturelles de ce matériau. Les cordes de coton Cernunos® ont un matériau interne résistant, à l'épreuve des morsures, utilisé par les fabricants de matelas, ce qui les rend très durables.

Jute : la surface rugueuse et texturée de la jute en fait le matériau idéal pour un jouet à tirer. Il est extrêmement robuste et convient donc à un entraînement au mordant plus poussé.