Pica chez les chiens : symptômes, causes et traitement

Qu'est-ce que le pica ?

Les animaux de compagnie atteints de pica mangent des objets qui ne sont pas considérés comme comestibles.  La coprophagie est la consommation d'excréments.  La coprophagie est un comportement naturel chez les chiens allaitants, qui mangent les excréments de leur chiot. Ce n'est pas un comportement naturel chez les chiens adultes. Le pica est plus fréquent chez les femelles canines. 

Dans la plupart des cas, le pica est un problème de comportement compulsif. Le pica peut causer de graves problèmes de santé à votre animal. Si votre animal mange des produits non alimentaires, vous devez l'emmener chez un vétérinaire.  un comportement compulsif ne disparaît pas tout seul. Le vétérinaire déterminera si votre animal présente un comportement ou s'il existe des conditions médicales sous-jacentes.

Le pica désigne le fait pour un chien d'avoir envie de manger et d'ingérer des produits non alimentaires.  Les objets ingérés peuvent être de la terre, des pierres, du papier, du tissu, du paillis et même des excréments.

Si vous observez les signes du pica chez votre chien, vous devez consulter votre vétérinaire pour un diagnostic approprié. Il sera en mesure de déterminer s'il y a une cause sous-jacente et de fournir un traitement.

Si le comportement est dû à des problèmes psychologiques, vous devrez peut-être travailler avec un comportementaliste et modifier votre mode de vie pour mettre fin à la compulsion alimentaire.

Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes, les causes et les traitements du pica chez le chien.

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Symptômes du pica chez le chien

Le principal symptôme du pica chez le chien est, bien sûr, l'ingestion d'objets non alimentaires, mais il existe un certain nombre d'autres symptômes provoqués par la consommation de ces objets. En outre, les symptômes peuvent varier en fonction des objets ou des substances que le chien mange.

Voici quelques-uns des effets dont votre chien peut souffrir s'il mange des objets non alimentaires :

• Ulcères
• Vomissements
• Diarrhée
• Mauvaise haleine
• Difficultés à déféquer ou incapacité à le faire
• Selles noires et goudronneuses
• Rotations
• Goutte à goutte
• Douleurs abdominales
• Blocage gastro-intestinal
• Étouffement
• Éternuement ou toux (si l'objet bloque les voies respiratoires)
• Infection, surtout si les objets sont sales ou contaminés (matières fécales, par exemple).
• Empoisonnement, en fonction des substances présentes sur les objets (nettoyant ménager ou flacons de médicaments, par exemple)
• Léthargie

Causes du pica chez les chiens

Les causes du pica chez les chiens peuvent être réparties entre problèmes psychologiques et problèmes médicaux. La plupart des cas de pica sont liés à des problèmes psychologiques qui nécessitent une modification du comportement, mais il existe de nombreuses conditions médicales qui nécessitent un traitement vétérinaire.

Voici plusieurs raisons psychologiques pour lesquelles les chiens peuvent souffrir de pica :

• L'anxiété, en particulier l'anxiété de séparation
• Stress
• Recherche d'attention
• Manque de stimulation mentale ou physique
• Dépression
• Manque de socialisation
• Frustration

Voici plusieurs raisons médicales, non psychologiques, pour lesquelles les chiens peuvent manger des produits non alimentaires :

• Douleurs dentaires (chez les chiots)
• Maladie intestinale inflammatoire
• Diabète
• Infection parasitaire
• Anémie
• Tumeur de l'estomac
• Maladies neurologiques
• Carence en vitamines
• Malnutrition ou malabsorption
• Régime alimentaire déséquilibré
• Hyperthyroïdie
• Exposition à des corticostéroïdes ou à des médicaments anticonvulsivant

Diagnostic du pica chez le chien

Le vétérinaire procédera à un examen approfondi des antécédents médicaux de votre animal.  Il pourra vous interroger sur le régime alimentaire de votre chien, son appétit, sa soif, ses selles, son comportement et son niveau d'activité. Le vétérinaire procédera à un examen physique qui pourra comprendre les éléments suivants : 

• La palpation de l'estomac et des ganglions lymphatiques.
• L'écoute des poumons et du cœur avec un stéthoscope.
• l'état général du chien (poids, peau, pelage)
• Examen de l'intérieur de ses oreilles et de sa bouche
• Examen des yeux (rougeur ou écoulement)

Après l'examen physique, votre vétérinaire peut recommander un hémogramme, une analyse d'urine et un profil de biochimie sérique. Ces tests permettront d'exclure toute maladie sous-jacente, comme une anémie ferriprive, des problèmes de thyroïde ou un diabète sucré. Le vétérinaire peut également recommander des radiographies pour vérifier l'absence d'obstruction dans le tube digestif. 

Traitements pour le Pica chez les chiens

Le traitement du pica chez le chien dépend de l'origine du problème, psychologique ou médicale.

Pour les problèmes de comportement psychologique, l'augmentation de la stimulation physique et mentale par l'exercice peut réduire l'ennui et le stress. Les remèdes à base de plantes peuvent également aider à calmer une certaine anxiété.

Une garderie pour chiens peut favoriser la socialisation et prévenir l'ennui ou l'anxiété si personne n'est à la maison pendant la journée.

Des jouets à mâcher durables peuvent détourner l'attention des chiens des objets qu'ils pourraient vouloir ingérer. Il existe plusieurs sprays disponibles sur le marché - ainsi que des sprays faits maison - qui peuvent dissuader les chiens de manger des objets non alimentaires.

Les comportementalistes professionnels peuvent être plus à même d'aider les chiens atteints de pica que les vétérinaires lorsque la cause est psychologique. Vous devez suivre attentivement leurs instructions et ne pas punir votre chien ni crier, car cela peut accroître son anxiété ou sa recherche d'attention.

Si la cause est médicale, votre vétérinaire la traitera en conséquence. Il peut prescrire des médicaments pour les infections ou les problèmes de thyroïde, par exemple.

Si un médicament est à l'origine du problème, il faut l'arrêter. S'il s'agit d'un problème de malnutrition ou d'alimentation déséquilibrée, des changements de régime seront prescrits et les chiens pourront être soumis à des tests de carence en nutriments ou en vitamines.

Que la cause soit psychologique ou médicale, il est bon de retirer de l'environnement du chien les objets qu'il se sent obligé de manger. Superviser le temps passé à l'extérieur, mettre le chien dans une cage en votre absence ou le museler lorsqu'il n'est pas à portée de vue sont autant de solutions possibles.

Le pica peut entraîner un blocage gastro-intestinal ou respiratoire. Si c'est le cas, votre chien peut avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour éliminer l'obstruction. Cependant, un endoscope peut parfois permettre de retirer les petits objets qui se sont coincés dans le tube digestif.

Votre chien a-t-il déjà souffert de pica ? Comment l'avez-vous traité ? Faites-nous en part dans les commentaires ci-dessous !

Rétablissement du pica chez le chien

Des visites de suivi seront nécessaires pour votre animal.  En cas d'occlusion du tractus intestinal, des visites post-chirurgicales seront nécessaires pour contrôler l'incision et le retrait des sutures. Si une maladie sous-jacente a été diagnostiquée, des visites de suivi seront nécessaires pour vérifier les progrès de votre animal et sa réponse au plan de traitement.