11 avantages des légumes pour les chiens

#N°1 Les chiens mangent des légumes à l'état sauvage

Tout d'abord, parlons de la place des chiens dans le continuum herbivore-carnivore. Ils ne sont pas des carnivores obligatoires ou purs comme les chats. Et ils ne sont certainement pas des herbivores comme les vaches et les chevaux...

Bien que les chiens soient carnivores, leur régime alimentaire est beaucoup plus varié que celui d'un chat. Sur le continuum, ils se situent entre les omnivores (mangeurs de plantes et de viande comme les porcs) et les carnivores. En fait, les chiens, les loups et autres canidés sauvages mangent des légumes depuis des milliers d'années.

Voici comment :

• Les canidés sauvages mangent le contenu de l'intestin de leur proie, qui contient généralement des végétaux.

• Ils récupèrent également des végétaux, notamment des herbes, des légumes et des fruits (comme les baies).

#2 Les légumes aident à alcaliniser l'organisme de votre chien

L'équilibre entre l'alcalinité et l'acidité de l'alimentation est important pour la santé de votre chien. Certains organes fonctionnent mieux dans un environnement plus alcalin. C'est le cas du foie, du pancréas, de la vésicule biliaire, des hormones, du cœur et des reins.

Si l'acidité est trop élevée, cela peut entraîner une inflammation. Et l'inflammation est à l'origine de nombreuses maladies chroniques.

Les protéines comme la viande rendent le corps plus acide. Cela signifie que c'est une bonne idée d'équilibrer ces protéines avec des légumes qui ont un effet alcalinisant sur le corps.

Légumes alcalinisants

Ces légumes ont des effets alcalinisants modérés à forts.

• Céleri

• Brocoli

• Algues marines

• Cresson

• Asperges

• Germes de luzerne

• Avocats

• Ail

• Gingembre

• Pois

• Persil

• Laitue

• Chou-fleur

#3 Nutriments contenus dans les légumes pour chiens

Les légumes regorgent de nutriments importants, notamment de protéines, de graisses, de glucides et de fibres. C'est pourquoi ils constituent un aliment complet pour les herbivores comme les vaches, les moutons et les lapins.

Alors que votre chien doit manger de la viande pour obtenir la gamme complète d'acides aminés dont il a besoin, les légumes contribuent à équilibrer son alimentation. De plus, ils fournissent des phytonutriments importants que l'on ne trouve pas dans la viande (nous reviendrons plus tard sur les phytonutriments).

Mais il faut éviter les céréales et les légumineuses, comme les pois et les haricots. Elles sont riches en amidon, ce qui peut aggraver ou provoquer de nombreuses maladies.  Et beaucoup d'entre eux sont pulvérisés avec des herbicides toxiques comme le glyphosate.

#4 Les légumes hydratent votre chien

Les chiens qui mangent des croquettes sont dans un état chronique de déshydratation. La déshydratation contribue à des problèmes tels que les maladies rénales ou la formation de calculs vésicaux. L'ajout de quelques légumes à l'alimentation de votre chien peut donc l'aider à s'hydrater. 

Les légumes sont une excellente source d'eau. Les concombres, la laitue, le brocoli et les choux de Bruxelles contiennent plus de 85 % d'eau.

#5 Les légumes sont riches en vitamines pour les chiens

Les légumes crus apportent à votre chien de nombreuses vitamines, notamment :

• Les vitamines B. Elles contribuent à l'énergie, au fonctionnement des enzymes et du système nerveux, à la réponse immunitaire et au métabolisme. Les légumes contiennent de nombreuses vitamines B, mais sont pauvres en B12 et B1. Votre chien a donc besoin d'aliments comme le foie et les œufs.

• Vitamine C et cofacteurs. Les chiens fabriquent leur propre vitamine C, mais ils ont besoin de cofacteurs pour aider leur organisme à l'utiliser. Votre chien peut également avoir besoin d'un supplément de vitamine C en vieillissant ou s'il est stressé.

• La vitamine A. Elle renforce l'immunité, protège la santé des yeux, prévient les maladies de la peau et contribue à la formation de dents et d'os solides.

• Vitamine E. Cet antioxydant aide à prévenir le cancer et d'autres maladies. Il favorise également la santé de la peau et des cheveux.

• Vitamine K. Joue un rôle dans la formation et la réparation des os et contribue à améliorer la fonction hépatique.

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#6 Les légumes fournissent des minéraux

Les légumes verts à feuilles sombres contiennent des minéraux importants comme le calcium, le potassium et le magnésium. Les légumes comme la luzerne et les algues sont également une bonne source de minéraux.

Les racines de la luzerne descendent jusqu'à 12 mètres dans le sous-sol et absorbent les minéraux de la terre. Les algues marines captent les minéraux et les micronutriments qui sont rejetés dans la mer.

Mais assurez-vous que ces aliments sont biologiques et ne sont pas cultivés avec des engrais de synthèse. Aux États-Unis, la plupart des luzernes sont génétiquement modifiées (OGM), il est donc important de trouver une source certifiée biologique.

#7 Les légumes contiennent des phytonutriments

Les phytonutriments sont l'un des types de nutriments les plus importants que vous pouvez donner à votre chien. Mais les phytonutriments ne se trouvent que dans les fruits et les légumes. Par conséquent, si votre chien ne mange que de la viande, il en manque beaucoup.

À la fin des années 1900, des scientifiques ont étudié les régimes alimentaires riches en légumes. Ils ont découvert que les légumes pouvaient protéger les gens contre les cancers, les maladies cardiaques, le diabète et d'autres maladies. Aujourd'hui, ils savent que ces avantages pour la santé proviennent de substances appelées phytonutriments. Ces petits nutriments puissants peuvent :

• tuer les cellules cancéreuses

• réduire l'inflammation

• favoriser la santé intestinale

• favoriser la santé du foie.

Les légumes les plus riches en phytonutriments sont le brocoli et le chou frisé.

#8 Les légumes favorisent la digestion du chien

Les enzymes sont des protéines spéciales qui aident à digérer les aliments et à exécuter les processus métaboliques. Les légumes comme les asperges, les épinards et les tomates sont particulièrement riches en enzymes.

Certaines enzymes survivent à l'acide de l'estomac de votre chien et passent dans l'intestin. Ces enzymes survivantes sont anti-âge, anti-dégénérescence et pro-santé.

#9 Les légumes contiennent des antioxydants 

Les légumes et les herbes sont pleins d'antioxydants comme la lutéine et le bêta-carotène. Ils contribuent à protéger votre chien contre les molécules instables appelées radicaux libres. Les radicaux libres sont une cause majeure de vieillissement et de maladie. Il s'agit de molécules endommagées qui s'accumulent comme de la rouille dans l'organisme et endommagent les cellules et les organes de votre chien.

Les antioxydants aident à stabiliser les radicaux libres et les empêchent de se développer de façon incontrôlée. Et la végétation est la seule source d'antioxydants.

#10 Les fibres améliorent la santé de votre chien

Les crudités sont riches en fibres, qui traversent les intestins du chien principalement sans être digérées. Lorsqu'elles atteignent le côlon, les bactéries qui y vivent fermentent les fibres pour créer des acides gras à chaîne courte (AGCC). Les AGCC sont ensuite utilisés comme source d'énergie, pour construire des cellules immunitaires et protéger la muqueuse intestinale.

Et ce ne sont pas seulement les AGCS qui rendent les fibres si bénéfiques pour votre chien. Les fibres présentent également de nombreux autres avantages pour la santé :

• Des études montrent qu'une consommation accrue de fibres peut réduire le risque de cancer.

• Les fibres ont des propriétés antioxydantes.

• Elles nourrissent les bactéries amies et favorisent la santé intestinale.

• Les fibres éliminent les toxines de l'organisme.

• Elles peuvent donner une sensation de satiété aux chiens qui ont toujours faim.

#11 La recherche montre les bienfaits des légumes pour les chiens

Vous n'êtes toujours pas convaincu ? Voici quelques recherches qui pourraient vous aider. 

 Les légumes aident à prévenir le cancer chez les chiens

Des chercheurs ont étudié la relation entre les légumes et le cancer de la vessie chez des terriers écossais (2). Leurs propriétaires ont rempli un questionnaire sur l'alimentation et les compléments alimentaires de leur chien. Les chercheurs ont ensuite évalué le risque de carcinome à cellules transitionnelles dans la vessie.

Les chiens qui mangeaient des légumes à feuilles vertes foncées, jaunes et orange 3 fois par semaine ou plus présentaient une diminution de 90% du risque de cancer. Et on a constaté une réduction de 70 % chez les chiens qui ne mangeaient que des légumes crucifères.

Si vous vous demandez si vous pouvez remplacer les nutriments des légumes par des multivitamines ? Ce n'est pas possible. Dans l'étude, les suppléments vitaminiques n'ont pas eu d'effet significatif sur le risque de cancer.  La plupart des suppléments vitaminiques sont synthétiques et ne présentent pas les mêmes avantages que les légumes que votre chien tire des aliments frais. 

Les légumes favorisent la santé intestinale des chiens

Une autre étude menée par l'Université nationale de Séoul a comparé les bactéries intestinales de chiens nourris avec des aliments naturels comprenant 10 % de légumes et 90 % de viande à celles de chiens nourris avec des aliments industriels. Les chiens nourris avec des aliments naturels avaient un microbiote plus diversifié. Les chercheurs ont conclu :

Des différences dans le microbiote de base aux niveaux du phylum, de la famille et de l'espèce ont été observées entre les deux groupes. Le microbiote du groupe recevant une alimentation naturelle était caractérisé par une plus grande richesse et diversité par rapport au groupe recevant une alimentation commerciale.  

Il s'agit d'un facteur important car la santé intestinale est essentielle à la santé globale. Environ 90 % du système immunitaire de votre chien vit dans ses intestins... la diversité des bactéries intestinales renforce donc la santé intestinale et la capacité de votre chien à résister aux maladies. 

Les légumes peuvent prévenir les maladies chroniques

Une étude de 2021 (réalisée par une société d'aliments pour chiens) publiée dans le Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, a également examiné diverses études analysant les avantages de l'inclusion d'ingrédients végétaux dans les régimes alimentaires des chiens (4). Ils ont constaté que les phytonutriments pouvaient être bénéfiques pour de nombreux aspects de la santé des chiens, et ont conclu que...

"Les phytonutriments possédant des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes peuvent jouer un rôle notable dans la prévention des maladies chroniques, dont le développement sous-jacent implique un stress oxydatif accumulé et une inflammation chronique de faible intensité ou une altération de la fonction immunitaire."

Les chiens peuvent-ils manger des légumes tous les jours ?

Oui, vous pouvez donner des légumes à vos chiens tous les jours. Le Dr Billinghurst recommande de donner des légumes quotidiennement à tout chien âgé de plus de six semaines. Il suffit de limiter les légumes et les fruits à environ 10 % de l'alimentation globale de votre chien. Mais si votre chien se sent malade ou stressé, le Dr Billinghurst affirme que la proportion de légumes peut atteindre temporairement 50 %.

Comment nourrir les chiens avec des légumes ?

Pour obtenir les meilleurs avantages nutritionnels, vous devez nourrir votre chien avec des légumes crus. Mais vous devez les écraser ou les pulvériser dans une centrifugeuse ou un mixeur, sinon votre chien ne pourra pas les digérer. Il ne suffit pas de les hacher ou de les râper pour les rendre digestes. Vous pouvez également les cuire légèrement à la vapeur si vous préférez, mais vous perdrez certains nutriments à la cuisson. 

Utilisez tous les légumes de saison, en variant les aliments. Votre objectif doit être de donner un arc-en-ciel de légumes à votre chien. S'il vous manque une couleur, pensez à ajouter des fruits.

Légumes que les chiens ne peuvent pas manger

Si de nombreux légumes sont sans danger pour les chiens, il y en a quelques-uns que vous devez éviter. Et aussi quelques uns que vous ne devez nourrir qu'avec modération. Vous devez éviter les oignons et les noix de macadamia, qui peuvent être toxiques pour les chiens... et si vous donnez des avocats, ne donnez pas la peau ou le noyau... seulement la chair. 

Il est également préférable d'éviter les légumes riches en amidon comme les pommes de terre, les patates douces et les légumineuses (y compris les pois). Les peaux de pommes de terre contiennent beaucoup de nutriments et vous pouvez les pulvériser et les ajouter à la nourriture de votre chien. Assurez-vous simplement que les peaux ne sont pas vertes, car cela les rend toxiques.

Remarque : on dit souvent que l'ail est dangereux pour les chiens... mais ce n'est pas vrai. L'ail frais, consommé en quantité adéquate, présente de nombreux avantages pour la santé de votre chien.

Même si votre chien ne suit pas un régime cru, il peut bénéficier des nutriments supplémentaires contenus dans les légumes. L'ajout de légumes est un excellent stimulant pour les croquettes... et vous découvrirez à quel point ils peuvent améliorer la santé de votre chien.